Глава Ryanair Майкл О'Лири, выступая в комитете по транспорту палаты общин парламента Великобритании, рассказал о том, как белорусские диспетчеры давили на пилота самолета авиакомпании для того, чтобы заставить его приземлиться в аэропорту Минска. На борту самолета, который 23 мая летел из Афин в Вильнюс через воздушное пространство Беларуси, находился бывший главный редактор телеграм-канала Nexta Роман Протасевич. Его и его девушку, россиянку Софию Сапегу после посадки самолета задержали и сейчас содержат в СИЗО КГБ.
По словам О'Лири, летному экипажу Ryanair белорусские авиадиспетчеры сообщили о "реальной угрозе" и предупредили, что если он войдет в воздушное пространство Литвы, то "на борту самолета взорвется бомба".
Капитан воздушного суда, как утверждает О'Лири, неоднократно просил соединить его с операционным центром Ryanair в Варшаве, но диспетчеры ему в этом отказали. "Ему сказали: "Ryanair не отвечают на телефонные звонки", что является "полной неправдой", – сказал глава авиакомпании, выступая в комитете по транспорту Палаты общин Великобритании.
О'Лири добавил, что лайнер мог приземлиться в Польше или других странах Прибалтики, пилота прямо не обязывали сажать самолет в Минске. Но на капитана, по его словам, оказывалось "серьезное давление", чтобы он приземлился именно в Минске. "Его не обязывали делать это [сажать самолет в Минске], однако у него не было другой альтернативы", – сказал глава авиакомпании.
Он сообщил, что после принудительной посадки пассажиров и экипаж доставили в здание минского аэропорта, а капитан остался на борту самолета, но каждый раз, когда он выходил из кабины, его сопровождал вооруженный охранник. По словам, О'Лири "это была очень враждебная атмосфера".
Также, по словам О'Лири, после того, как самолет приземлился в Минске, "в самолет поднялось несколько неизвестных лиц" с видеокамерами. Глава авиакомпании подчеркнул, что они неоднократно пытались заставить экипаж подтвердить на видео, что они добровольно сели в Минске. Но экипаж "отказался подтвердить это", пояснил он.
О'Лири, подчеркнул, что подобное отклонение рейса было "преднамеренным нарушением всех международных авиационных правил".
Руководство Департамента по авиации Министерства транспорта и коммуникаций Беларуси, Следственного комитета, Министерства обороны, Государственного пограничного комитета и другие власти Беларуси накануне дали пресс-конференцию в Минске.
На ней командующий военно-воздушными силами и войсками противовоздушной обороны Вооруженных сил Беларуси Игорь Голуб заявил, что информация о том, что пилоту самолета Ryanair якобы угрожал истребитель, требуя сесть в Минске, является ложью, но подтвердил, что истребитель действительно был поднят в воздух.
"Это был не перехват, МИГ-29 не подходил к "Боингу-737", никакого принудительного разворота и принудительной посадки не было, истребитель не принуждал самолет Ryanair сесть в Беларуси", – заявил Голуб, по словам которого истребитель находился в более чем ста километрах от самолета. – Пилоту были выданы рекомендации, а не приказ. Было сказано: мы вам только рекомендуем, а командир сам принял решение развернуться и пойти в аэропорт Минск-2".
В ноябре 2020 года Протасевича внесли в список лиц, причастных к террористической деятельности. По некоторым данным, белорусские власти заставили самолет Ryanair сесть в Минске, угрожая ему истребителем, а операция была санкционирована лично Лукашенко.
Власти Беларуси после ареста Протасевича объявили, что заставили сесть лайнер и подняли в воздух истребитель для его сопровождения якобы из-за того, что получили сообщение, что на борту была заложена бомба. Директор Департамента по авиации Министерства транспорта и коммуникаций Беларуси Артем Сикорский заявил, что письмо с угрозами о взрыве на борту самолета Ryanair пришло на электронную почту Национального аэропорта Минска. Письмо якобы было от палестинского радикального движения ХАМАС.
