4 октября 1957 года в космос при помощи ракеты Р-7 был отправлен шар весом 83,6 кг из алюминиевого сплава. Внутри были аккумуляторы, радиопередатчики, датчики температуры и давления и другие приборы. Спутник продержался на орбите 92 дня, а обозначающее его русское слово вошло во многие языки мира