Президент Украины Владимир Зеленский сообщил, что летит в Украину вместе с пятью военными, которые защищали "Азовсталь", а после освобождения из российского плена находились в Турции.
"Мы возвращаемся домой из Турции и везем домой наших героев. Украинские солдаты Денис Прокопенко, Святослав Паламарь, Сергей Волынский, Олег Хоменко, Денис Шлега. Наконец-то они будут со своими родственниками", – написал Зеленский в своем телеграм-канале.
В сентябре защитники "Азовстали" были обменяны на обвиненного в сотрудничестве с Москвой украинского политика Виктора Медведчука и после этого жили в Стамбуле. Согласно условиям сделки, которая была заключена при участии президента Турции Реджепа Эрдогана, пятеро украинских командиров должны были после обмена оставаться в Турции до окончания войны "в полной безопасности и комфортабельных условиях".
Блокада Мариуполя началась в начале марта 2022 года и продлилась до середины мая, когда последние защитники завода "Азовсталь" вышли из него в рамках договоренности о дальнейшем обмене. 20 мая Министерство обороны России заявило, что завод "Азовсталь" в Мариуполе перешел под контроль сил РФ. Российское военное ведомство заявило, что всего "в плен сдались" 2439 украинских военных, находившихся на территории завода. Впоследствии часть из них обменяли на российских пленных.