Государственный Первый канал вечером 16 августа показал интервью мужчин, представленных зрителям как высланные из Беларуси россияне. Интервью снято на улице, его дают двое мужчин в масках и надвинутых на глаза кепках, также в кадре присутствует еще один человек в кепке, маске и солнечных очках. Ведущий не называет их имен и не говорит, что они являются сотрудниками "ЧВК Вагнера", как ранее заявляли белорусские власти. Их представляют как "россиян, ставших жертвами провокации украинских спецслужб". Эту же версию ранее в течение недели распространяли и другие провластные медиа в России:
Ваш браузер не поддерживает HTML5
"Операция спецслужб Украины": российские СМИ о задержании "вагнеровцев" в Минске
Мужчины в видео Первого канала говорят, что работу "охраны" им якобы предлагал некий "куратор", который звонил с сирийского номера. "Комсомольская правда", которую цитируют авторы интервью, ранее рассказала, что работа по охране нефтяных месторождений якобы должна была быть в Ливии и Венесуэле. Куратор отдельно интересовался у россиян тем, принимали ли они участие в боевых действиях на Донбассе, подчеркнуто в репортаже.
В Беларуси мужчины застряли, по их словам, из-за того, что занимавшаяся логистикой поездки россиян женщина сказала им, что не может состыковать рейсы для большой группы. Она представилась россиянам сотрудницей российского посольства Ларисой Самариной и якобы отправила им фото своего бейджа. "Но на фото не она", – подчеркнул один из задержанных.
"Она сказала, что у нее не получается состыковать рейсы Минск – Стамбул, Стамбул – Гавана, Гавана – Каракас. Сказала, что закажет нам новые билеты. После чего предложила нам санаторий в Беларуси", – рассказал собеседник Первого канала.
О предстоящих выборах президента Беларуси они ранее ничего не знали и узнали, когда уже находились в стране, заявил один из интервьюируемых.
"Политическими моментами не интересовались, потому что у нас это просто была транзитная страна, дружественная страна по отношению к Российской Федерации, – сказал один из них в воскресенье в интервью Первому каналу. – Ребята узнали, когда пошли в магазин, что там висит плакат, что будут выборы президента".
29 июля в санатории под Минском были задержаны 33 российских гражданина. Белорусские власти заявили, что подозревают их в подготовке террористических актов в преддверии выборов, а президент Александр Лукашенко тогда назвал задержание россиян из "ЧВК Вагнера" "чрезвычайным происшествием" и заявил о "грязных намерениях" России. Однако никаких обвинений им официально так и не предъявили, а спустя две недели 32 из 33 задержанных вернули в Россию. Еще один остался в Беларуси, так как имеет гражданство республики. 14 августа Генпрокуратура РФ сообщила, что ранее задержанные находятся в России.
Служба безопасности Украины требовала экстрадировать задержанных в Беларуси россиян в Украину, но официально не комментировала причастность к их задержанию в Беларуси.