Российская структура, связанная с базирующимся в Санкт-Петербурге Агентством интернет-исследований (оно связано с близким к Кремлю бизнесменом Евгением Пригожиным), в преддверии выборов президента США в 2020 году выдавала себя за независимое новостное агентство, нацеленное на правых пользователей социальных сетей. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на два источника, знакомых с расследованием ФБР.
Ресурс назывался NAEBC (Newsroom for American and European Based Citizens): это слово имеет звучание, похожее на слово из русского мата. Сайт работал с июня 2020 года. В сентябре 2020 года Facebook и Twitter выявили другое фейковое СМИ, Peace Data, название которого было образовано по схожему омонимическому принципу. Обоими СМИ, по их словам, управляли люди, связанные с Агентством интернет-исследований, известным как "фабрика троллей", которое проходит по делу о вмешательстве в выборы в США.
NAEBC позиционировало себя как "свободное и независимое" СМИ, базирующееся в Венгрии, и заявляло, что его миссия – "продвигать консервативные и правые голоса". Его главная страница содержала предупреждение для читателей: "Не дайте себя обмануть". Сам веб-сайт в основном был посвящен политике и текущим событиям США: он перепечатывал статьи консервативных СМИ и платил реальным американцам за то, чтобы они писали на политически чувствительные темы. Эти материалы затем продвигала в социальных сетях (в том числе в Gab, Parler, Twitter и LinkedIn), которые предпочитали правые пользователи, сеть аккаунтов, чьи пользователи выдавали себя за редакторов и журналистов. Некоторые из них использовали компьютерные фотографии несуществующих людей.
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Журналист или провокатор: кто такой главред USA Really Александр Малькевич и за что его задержали в США
Темы, освещаемые NAEBC, варьировались от нападок на кандидата в президенты от Демократической партии Джо Байдена до критики движения Black Lives Matter и похвалы в адрес Кайла Риттенхауза, который несколько раз выстрелил в участников погромов в Висконсине.
Российские власти неоднократно отрицали, что каким-либо образом вмешиваются в выборы в США. Официальный представитель Кремля Дмитрий Песков заявил, что ничего не знает ни о NAEBC, ни о фальшивом левом новостном сайте Peace Data. "Российское государство такой деятельностью не занимается", – сказал он. В ФБР от комментариев отказались.
После того как журналисты Reuters связались с NAEBC для получения комментариев, учетные записи в социальных сетях, заведенные на имя редактора Нора Берка и других сотрудников NAEBC, были удалены, так же как и некоторые из предыдущих сообщений в соцсетях.
Бен Ниммо, руководитель отдела расследований в компании Graphika, которая занимается аналитикой социальных сетей, сказал, что NAEBC и Peace Data показывают, что операции по влиянию России развивались с 2016 года.
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Facebook и "ольгинские тролли". Как работает "фабрика" – рассказ бывшей сотрудницы
"Общая стратегия выглядит без изменений: активизировать сторонников Трампа, подавить поддержку Байдена и сеять разногласия через поляризующие послания", – сказал он.
Пол Роквелл, глава отдела доверия и безопасности LinkedIn, сказал, что его компания ранее заблокировала три аккаунта NAEBC. Facebook заявил, что пресек одну попытку создать учетную запись NAEBC и заблокировал доступ к веб-сайту на своих платформах. Twitter отказался от комментариев. Еще до того, как с ней связались Reuters, компания уже заблокировала основную учетную запись NAEBC и учетную запись на имя Нора Берка и страницу NAEBC как "потенциально опасную" ссылку. Пресс-секретарь Parler заявила, что компания не знала о NAEBC и не обсуждала эту деятельность с правоохранительными органами.
Журналисты Reuters выявили трех авторов, проживающих в США, которые написали статьи для NAEBC. Двое из них ранее писали для ряда правых СМИ, а третий был журналистом-любителем. Один из авторов, попросивший не называть его имени, сказал, что они работали на NAEBC в течение последнего месяца, не зная о поддержке со стороны России. Так же как и авторам Peace Data, на нем платили от 50 до 75 долларов за статью, и деньги отправлялись незамедлительно через онлайн-перевод.
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Можно ли расколоть Америку, потратив всего сто тысяч долларовСотрудники NAEBC давали авторам подробные инструкции для статей. Например, один из авторов получил предложение рассказать, "как американские граждане должны защищать себя без полиции", и особо упомянул увеличение закупок оружия.
Власти США считают, что Агентство интернет-исследований, известное как "фабрика троллей", было причастно к вмешательству в президентские выборы в стране в 2016 году и, вероятно, к промежуточным выборам в 2018-м. В 2016 году на американскую аудиторию работали до 80-90 человек из офиса в Ольгине в Санкт-Петербурге, а "руководителем "американского отдела" на тот момент, по данным РБК, был 27-летний уроженец Азербайджана Джейхун Асланов.
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: Как работает "американский отдел" троллей из Ольгино. Главное из расследований РБК и "Дождя"В 2016 году "фабрика", помимо контента в соцсетях, также инициировала политические протесты в офлайне, а через сообщество BlackFist организовала бесплатные еженедельные курсы по самообороне для чернокожего населения в четырех городах США. Один из тренеров получал через "Google Кошелек" и PayPal около 300 долларов в месяц.
В 2019 году американским властям удалось отключить большинство сайтов "фабрики троллей" от интернета, но она продолжала работать, маскируясь под независимые сайты. Американские власти регулярно выявляют новых людей, которые с ней связаны, и вносят их в санкционные списки. В этих списках находятся и другие компании, связанные с Пригожиным.