Президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов назначил своим советником по нефтегазовым вопросам российского олигарха Игоря Макарова, основателя нефтегазовой компании "Итера". Документ об этом был подписан 29 августа, а перед этим, в марте, Государственное телевидение Туркменистана показало, как Макаров и Бердымухамедов катаются вместе на велосипедах, и рассказало, что Макаров подарил президенту гоночный велосипед последней модели.
Туркменские СМИ написали, что Макаров принял своё новое назначение с "признательностью" и заверил, что "приложит все усилия для того, чтобы оправдать оказанное высокое доверие и внести весомый вклад в процветание Туркменистана, уроженцем которого он является".
Макаров, бывший велогонщик и член сборной СССР по велогонкам, родился в Ашхабаде и, по данным "Ведомостей", имел доступ в кабинет первого президента Туркменистана Сапармурата Ниязова, где и познакомился с тогдашним главой "Газпрома" Рэмом Вяхиревым. Созданная Макаровым компания "Итера" с конца 1990-х годов занималась перепродажей туркменского газа в Россию и Украину.
После ухода Вяхирева из "Газпрома" в 2001 году и назначения его главой Алексея Миллера "Итера" лишилась крупных экспортных контрактов. Но у нее оставались доли в нескольких газодобывающих ("Сибнефтегаз", "Пургаз", "Уралсевергаз-НГК") и трейдерских компаниях.
В 2012 году "Итера" заключила соглашение о стратегическом сотрудничестве с "Роснефтью", которую контролирует Игорь Сечин: оно касалось совместной разведки и разработки газовых месторождений в России. В 2013 году "Роснефть" выкупила у Макарова оставшиеся 49% акций "Итеры", за которые олигарх получил $1,8 млрд.
Forbes оценивал состояние Макарова в 2019 году в $2 млрд 100 млн, он занимал 48-е место в рейтинге 200 богатейших бизнесменов России.
Макаров находится в санкционном списке российских олигархов, составленном в США в рамках акта "О противостоянии противникам Америки посредством санкций" (Countering America's Adversaries Through Sanctions Act, 2017), введенном против российских властей за аннексию Крыма и участие в конфликте на востоке Украины. Американские власти считают, что вошедшие в список 114 высокопоставленных политиков и 96 олигархов обогатились или обрели влияние благодаря близким отношениям с президентом России Владимиром Путиным.
О связях Макарова с Бурдымухамедовым свидетельствует то, что в 2010 году, по данным базирующейся в Лондоне организации Global Witness, "Итера" подарила президенту Туркменистана яхту "Галкыныш" стоимостью $60 млн. Однако эти сообщения официально не были подтверждены.