Офисный, всегда многолюдный квартал Брюсселя. Здесь много банков, дипломатических учреждений, филиалов различных международных корпораций. Популярных и знаменитых ресторанов здесь тоже немало. Но особенную популярность завоевал небольшой суши-бар, на дверях которого написано знаменитое: "Доброго вечора, ми з Украiни".
Владелец бара – Игорь Кожаков. Он – белорус, половину своей жизни проживший в Бельгии. Но его суши-бизнес начался именно с Украины. От знакомых Игорь слышал, что в этой стране для таких стартапов благоприятная среда. Он поехал сам в Киев – и лично в этом убедился. Проект, который Кожаков задумал в Киеве, ему тоже удался, даже несмотря на запуск в разгар пандемии. Но все планы спутала полномасштабная война.
Ресторатор говорит, что для него Украина стала вторым домом, и ему было особенно горько, что его родина, Беларусь, тоже оказалась участником российской агрессии.
"Он до этого давал интервью, говорил, что никогда не нападет с территории Беларуси, что ничего не будет. И он нападает! – эмоционально переживает Игорь. – У меня просто пусто было на душе: что блин? Как это нашу страну тоже внедрили в это все?"
Кафе Игоря в Киеве в начале российского вторжения бесплатно кормили столичные поликлиники и подразделения теробороны. Кожаков оставил их на подчиненных, а сам вернулся с семьей в Брюссель. Там, преодолев значительно более трудный, чем в Украине, бюрократический путь, мужчина снова открыл ресторанный бизнес.
Ваш браузер не поддерживает HTML5
"В меня верят, и все получится!" Украинская беженка Оксана открыла кондитерскую в Эстонии
В брюссельском "филиале" украинской сети суши – украинская команда. Игорь говорит, что охотно трудоустраивает тех, кто был вынужден уехать из страны после российского вторжения.
"В Киеве… Честно, не было такого момента, что было тяжело. Было. Тяжело всегда, когда нужно было много работать. Но все шло уверенно и быстро, потому что у нас люди очень сильно мотивированы, в отличие от европейцев", – говорит ресторатор.
На вопрос: "Это вы про украинцев сейчас?" он отвечает: "Да, это я про украинцев. Они люди добрые, трудолюбивые, стараются. И концепция у нас такая – украинская".
"Вот я работал с европейцами – они такие, очень ленивые люди. Если человек не хочет выходить на работу – он просто говорит: все, у меня документ. И не выходит на работу, – соглашается с начальником шеф-повар Василий Марковский. – А наши украинцы – это украинцы! Это трудолюбивые люди".
Администратор Анастасия Тимофиенко – первая, кого видят и слышат гости суши-бара. Она беженка из Николаевской области, в Бельгию перебралась в августе 2022 года.
"Все было очень непонятно, и вообще было очень тяжело. И мы с моей подругой решили уехать", – рассказывает украинка. Семью, которая ее приютит в Европе, она искала через интернет, еще будучи в Украине, несколько месяцев. Столько же девушка по приезде в Бельгию проходила бюрократический марафон: юридическое оформление своего статуса, прописка, медстраховка, оформление выплат. Это стандартный набор, через который прошли более 50 тысяч украинцев, которых война привела в Бельгию.
"Какая-то бумажка нужна – пойди найди, принеси, жди письма. Получил письмо – пойди снова, – рассказывает Анастасия об общении с бюрократическими структурами в Бельгии. – Это все было примерно месяца 3-4. Потому получила временный паспорт, и с ним уже смогла записаться на курсы французского, в центр занятости. И все это время ты сидишь дома".
Тогда Анастасия не знала местного языка, ни французского, ни нидерландского. Но для того чтобы получить работу в суши-баре у Игоря, этого и не потребовалось.
"Было очень приятно, что первая работа здесь, в украинской компании, что это наши люди, – говорит она. – И очень приятно даже быть просто их клиентом, когда ты чувствуешь какой-то дом".
Шеф-повар суши-бара Василий переехал за границу еще до полномасштабного вторжения России в Украину, а его подчиненный Андрей Оскренко, отец пятерых детей, уехал из Украины уже в разгар войны.
Ваш браузер не поддерживает HTML5
"Наша помощь заставляла людей не ходить за русской гуманитаркой": история повара из Херсона, который бежал от оккупации
"Мы отправили сюда детей вместе с мамой, а сами были в Киеве с женой, а затем сюда приехали, к детям, – говорит повар. – Мы надеялись, что война окончится, но она не заканчивалась. Искал работу, но из-за того, что не знаешь языка, особо не наработаешься".
Андрей рассказывает, что на кухню суши-бара попал в буквальном смысле "по объявлению": владелец ресторана вывешивает их на страницах соцсетей, объединяющих украинцев в Бельгии. Срабатывает и сарафанное радио среди клиентов: именно так о вакансии в свое время узнала Настя.
Кожаков говорит, что его заведению в Брюсселе год, но оно окупило себя полностью уже через семь месяцев: суши-бар стал излюбленным местом как рядовых посетителей, так и топ-дипломатов, украинских и европейских.
"Они приходят и говорят: мы никогда не думали, что суши могут быть настолько вкусными, а особенно чтоб украинцы их готовили", – улыбается владелец.
Игорь уже планирует расширение бизнеса: хочет открыть еще одно заведение в Брюсселе – ресторанного типа. Это значит больше рабочих мест и возможностей – в том числе для украинцев.