Кочанову называют вторым человеком в Беларуси, а в случае смерти Александра Лукашенко власть в стране должна перейти к главе верхней палаты парламента, то есть именно к ней. Наталья Кочанова прошла путь от диспетчера водоканала в Полоцке до председателя Совета Республики. Чем она запомнилась на своем посту?
Наталье Кочановой 62 года. Она родилась в Полоцке, где долгое время строила свою карьеру. Будущая чиновница хотела стать воспитательницей в детском саду, но предполагают, что за спортивные заслуги ей предложили поступать в Полоцкий политехнический институт, чтобы она представляла вуз на соревнованиях. Так Кочанова поступила на специальность "водоснабжение и канализация" в местный политех.
После окончания университета в 1982 году Кочанова, а до замужества Толкачева должна была отправиться по распределению на завод "Химволокно" в Светлогорске, но рабочего места для нее на предприятии не нашлось, поэтому пришлось трудоустраиваться самостоятельно. Она работала диспетчером водоканала в Полоцке, через три месяца стала инженером, а позже перешла в сферу ЖКХ. В 2002-м Кочанова возглавила отдел ЖКХ в Полоцком горисполкоме. Чиновница рассказывала, что устроилась в горисполком случайно, однако, как заметила "Наша Нiва", у нее была квартира в одном доме с мэром Полоцка Владимиром Точило. В 2007 году будущая председательница Совета Республики возглавила горисполком Новополоцка. При ней в городе построили лыжероллерную трассу, реконструировали нефтеперерабатывающий завод. На этом посту Кочанова запомнилась и тем, что по ее инициативе все женщины города, которые хотели сделать аборт, были вынуждены пройти консультацию у психолога. Чиновники отчитались, что так от аборта в Новополоцке "отговорили более 80 женщин".
С конца 2014-го по 2016-й Кочанова занимала должность заместителя премьер-министра. Тогда же она переехала в Минск. Ее перевод на такую должность был неожиданным. Вероятно, ее рекомендовали представители силовых структур.
Чиновница курировала социальную сферу и после назначения на должность стала кураторкой проекта о "тунеядцах". Следующим ее громким проектом стала пенсионная реформа, в результате которой женщин теперь отправляют на пенсию в 58 лет, а мужчин – в 63. В это же время большой резонанс вызвало и ее высказывание на коллегии министерства спорта. Тогда Кочанова так высказалась об очень низких зарплатах молодых тренеров:
"Приходит молодой тренер на зарплату 1,3 миллиона [в 2016 году 1,3 миллиона белорусских рублей были эквивалентны 60 долларам]. Ну что поделать, такая зарплата! Вообще-то, человек, окончивший школу, четко должен представлять, какая зарплата его ждет на месте тренера низового звена. Вы все – государевы люди и должны понимать ситуацию в стране".
Позже чиновница высказалась и о зарплатах медиков: "Когда вы шли в медуниверситет, вы знали о зарплатах".
В 2016 году Кочанова пошла на повышение. Ее назначили главой администрации Лукашенко. Там она проработала до декабря 2019 года, после чего ее избрали председателем Совета Республики Национального собрания Беларуси. За нее проголосовали 59 из 60 назначенных членов верхней палаты парламента. Вскоре Лукашенко изменил Конституцию. Согласно изменениям, теперь именно Наталья Кочанова на своем посту получит президентские полномочия, если Лукашенко покинет пост президента.
Наталья Кочанова активно поддерживала Лукашенко в антикоронавирусной политике, а также, по словам бывшего сотрудника администрации, именно она настаивала на том, чтобы на президентских выборах "нарисовать Лукашенко 80 процентов". В то время управляющий делами Лукашенко Виктор Шейман предлагал огласить результат в 60 процентов и признать поражение в Минске. После фальсификации выборов чиновница пыталась успокоить население. 13 августа, в разгар протестов, Кочанова обратилась к белорусам в эфире государственного телеканала "Беларусь 1". В августе 2020 года Кочанова приезжала в Белтелерадиокомпанию вместе с пресс-секретарем Лукашенко Натальей Эйсмонт. Там они беседовали с сотрудниками медиахолдинга, которые были не согласны с тем, что рассказывали о протестах и о пытках людей на Окрестина государственные телеканалы.
В сентябре 2020 года чиновница встречалась и со студентами БГУ, в частности факультета журналистики, куда на открытую встречу пригласили лишь тех студентов, которых назначила администрация факультета.
"И кто тогда еще в чем-то сомневался, сейчас – по прошествии уже почти трех лет – четко понимает, что это ведь было нацелено на то, чтобы просто подступиться к России, развалить нас. Сделать Майдан, как в Украине, а может быть, и еще хуже. Но не получилось. Вот тут они сломали зубы", – сказала она.
Покинувших страну белорусов чиновница называла "беглыми прихлебателями" и предателями родины: "Они должны быть искренне благодарны нашему государству за возможность искупить свою вину, понеся законное наказание. Ведь предательство Родины неприемлемо везде".
24 февраля 2022 года российские войска вторглись в Украину, в том числе с территории Беларуси. Двумя годами ранее в интервью Дмитрию Гордону Лукашенко давал обещания, что российские войска никогда не будут атаковать Украину с территории Беларуси. Кочанова же отрицает любые обвинения против Беларуси в участии в нападении:
"Все обвинения нашего государства якобы в помощи агрессии – полный абсурд и грязная ложь. Мы, как никто другой, заинтересованы в скорейшем мирном урегулировании конфликта в Украине".
Во время посещения предприятия "Минск Кристалл" в 2022 году чиновница заявила, что этот год для страны сложился удачно и санкции после признания Беларуси соагрессором население никак не почувствовало.
А еще Кочанова заявляла, что президентом в Беларуси может быть только мужчина, а во время посещения одного из роддомов сказала, что эти женщины выполняют главное дело жизни – рожают белорусов. Наталья Кочанова защищает так называемые традиционные ценности в стране и предлагает вместо празднования Дня святого Валентина отмечать День святых Петра и Февронии:
"Традиционные ценности, которые были испокон веков на нашей земле, – это когда многодетная семья была в порядке вещей. Поэтому нам надо открывать во всех поликлиниках кабинеты предабортного консультирования. Должны подключиться наши конфессии, православная церковь должна более активно работать во всех этих вопросах", – заявила она.