Британский финансист и дайвер Вернон Ансворт, живущий в Таиланде и ставший одним из главных участников операции по спасению 12 подростков-футболистов из затопленной пещеры, решил подать в суд на миллиардера Илона Маска.
Конфликт между Ансвортом и Маском разгорелся в июле, когда спасатели нашли мальчиков-футболистов и их тренера в затопленной пещере. Вход в пещеру был залит водой и к тому же представлял собой сеть длинных и узких туннелей, и спасатели долго разрабатывали план эвакуации группы.
Маск тогда предложил отправить в пещеру подводную мини-лодку. Но Ансворт, который участвовал в спасательной операции, назвал субмарину Маска пиаром.
"Не было никаких шансов, что это сработает. У него не было ни малейшего понятия, как выглядел проход в пещере", – сказал дайвер.
Ваш браузер не поддерживает HTML5
Как спасали команду юных футболистов из затопленной пещеры в Таиланде
Маск ответил ему в твиттере, что сделает видео, которое покажет, как мини-подлодка добирается до пещеры, после чего назвал британца педофилом (в оригинале – pedo guy). Позже глава Tesla заметил, что на эту мысль его навел тот факт, что Ансворт жил в Таиланде.
Позже миллиардер удалил эти твиты, а еще через некоторое время извинился, и, казалось, конфликт был исчерпан. Дети были спасены, дайвер из Хертфордшира стал героем и публично объявил, что не держит зла на предпринимателя.
Однако в начале сентября стало известно, что Маск написал несколько писем журналистам портала BuzzFeed. В них он еще раз назвал Ансворта "насильником детей" (child rapist) и описал его как "старого одинокого мужика из Англии, который регулярно ездил в Паттайю (популярный таиландский курорт, известный, в том числе, своей секс-индустрией) и женился на несовершеннолетней: ей тогда было всего 12 лет". Также он предположил, что женщина, на которой женился Ансворт, была вовлечена в секс-торговлю.
"Пусть подает на меня в суд", – также написал миллиардер в одном из писем, которые опубликовали журналисты.
Жена Ансворта, тайка по происхождению, по ее собственным словам, пришла "в бешенство" от этих утверждений Маска. Она написала в соцсетях, что ей сорок лет и что Ансворт не женился на ней, когда ей было 12 лет. СМИ, с которыми она общалась, сообщили, что она хозяйка маникюрного салона, а с Верноном познакомилась в Лондоне.
Сам Ансворт заявил, что в Паттайе никогда не был, "как и в других местах Таиланда с подобной репутацией".
"Верн – очень добрый человек. Он никогда ни с кем не ссорится, и все его любят, – написала его жена. – Если бы он не был таким хорошим парнем, мы бы с ним не были вместе".
После второго раунда обвинений со стороны Маска Ансворт все-таки решил подать в суд на миллиардера и уже нанял для этого американского юриста Лусиана Вуда. По словам британца, он собирается подать иск о клевете сразу в трех странах: Таиланде, США и Великобритании. В Таиланде клевета является серьезным преступлением и может привести к тюремному заключению.
"Маск может хоть сотню раз написать в твиттере свою грязную ложь, и все равно это будет ложь, – подчеркнул бывший финансист. – Педофилия – это слишком серьезное обвинение, чтобы оставлять его безнаказанным". Он также заявил, что то, в чем его обвинил Маск, "на 100% ложь" и "сильно его задело".
На первом скандале с Ансвортом Маск потерял почти $2 млрд: акции принадлежащей ему компании Tesla упали на более чем 3,5%. Позже, однако, они снова выросли в цене. С чем связан новый раунд обвинений против британского дайвера – неизвестно. Однако в середине августа Маск признался в твиттере, что употребляет антидепрессанты и страдает от резких перемен настроения, связанных с огромным стрессом, который он испытывает. Когда же один из его читателей прямо задал ему вопрос, не страдает ли он биполярным расстройством, миллиардер ответил: "Да". Позже этот тред также был удален из твиттера.