Они называли себя "пехлаваны”: высокое искусство дагестанских канатаходцев

На натянутом канате они бреются кинжалом, привязанным к сапогу, прыгают на цинковом тазу и балансируют на велосипеде без шин. А их коронный трюк — оборот “солнышко", иногда с привязанными к рукам флагами России и Дагестана

Образ жизни артистов из дагестанских деревень был направлен исключительно на то, чтобы поддерживать один единственный промысел. В одной общине живут музыканты, шуты и канатоходцы — все, кто нужны для организации представления. Все заработанное уходило в общину

Цовкра — самый известный горный аул канатоходцев. В советское время из него вышли многие знаменитые на весь СССР циркачи

Выступления цовкринских канатоходцев всегда сопровождает оркестр из зурны и барабана из их родного поселка. Рядом иногда скачет шут в костюме козла: он пытается вызвать сильную неприязнь зрителей к себе и собрать денег для канатоходца, с которым работает в паре

Канатоходство в Дагестане долгое время было не столько развлечением, сколько средством заработка. Каждая горная дагестанская деревня традиционно имеет свой промысел: Балхар известен керамическими горшками, в Кубачах работают кузнецы, а село Цовкра и еще несколько более крупных вроде Маджалиса, организуют цирковые представления на канате

Канатоходцы назвали себя пехлаваны, что с персидского значит "герой”. Под этим именем в Иране до сих пор практикуют ритуальную атлетику воинов Зурхане, а в южной Азии — традиционный рестлинг Кушти. Артисты зарабатывали гастролями: выступали по всему Кавказу, в Персии, в центральной России и на Урале

Зумруд — самая младшая из канатоходцев. Она только окончила среднюю школу и отправилась учиться на бухгалтера в Махачкалу. Она — последняя из семьи канатоходцев Цовкры, кто оставался в поселке и учился традиционному ремеслу.

С утра девочка доила коров, помогала матери приготовить еду, а вечером шла тренироваться со своей сестрой на канат, который был натянут во дворе школы возле ее дома

Заработать на жизнь подобным ремеслом уже почти невозможно. Теперь выступления канатоходцев проходят примерно раз в год. Иногда даже реже. Средние школы, где также обучали канатоходцев в мелких поселках, закрываются из-за отсутствия учеников. Семьи бывших артистов переезжают в крупные города

Сегодня Цовкра довольно чахлый поселок, куда ведет разбитая дорога, и с которым нет почти никакого транспортного сообщения. Большую часть года здесь, на высоте в 2000 метров лежит снег. Из-за недостатка сельскохозяйственной техники те, кто остались жить в поселке вынуждены были вернуться к тому, чтобы пахать землю на ослах