Американский научный журнал Science назвал прорыв года в науке: им стала технология редактирования генома CRISPR, позволяющая с невиданной прежде легкостью редактировать геном, в том числе – у людей.
Исследования в этой области начались еще в 2007 году, когда компания по производству йогуртов обнаружила интересный новый механизм, с помощью которого бактерии боролись с вирусами: при помощи вещества Cas9 бактерии "вырезали" характерные кусочки из ДНК вируса и сохраняли их у себя в геноме, а потом использовали для борьбы с вирусами.
Ученые адаптировали технику и научились вырезать "неправильную" комбинацию генов и замещать её "правильной", открывая тем самым широчайшие возможности для изменения геномов живых существ.
Первое исследование на эту тему появилось в 2012, однако бурный рост начался лишь в 2014-15, когда ученым снизить количество ошибок в методе "поиска и замены" генов практически до нуля, открыв перспективы для его использования на людях.
Американская компания Editas уже в 2017 году планирует начать клинические испытания технологии на людях для лечения редких наследственных заболеваний, вызванных ошибками в генных цепочках.
Другие важные открытия года по версии Science
Этим достижениям немного не хватило до главной научной новости года, но в Science решили, что они также заслуживают признания:
- В Африке нашли Homo Naledi, одного из древнейших предков человека. Согласно гипотезе, возраст останков – 3 миллиона лет. Если она подтвердится, ученым придется пересматривать свои представления о ходе эволюции.
- В рамках масштабного исследования, опубликованного в августе, оказалось что ученые смогли повторить результат лишь в 39 из 100 работ по психологии.
- Вакцина против Эболы оказалась на 100% эффективна в клинических испытаниях в Гвинее. Медики рассчитывают, что она сможет полностью обезопасить население от опасного вируса.
- Зонд NASA New Horizons долетел до Плутона и передал самые детальные фотографии этого далекого небесного тела, заодно позволив точно определить его размер.
Кроме того, в Science отметили возможность синтетически выделять опиаты из дрожжей, обнаружение элементов лимфатической системы в головном мозге, подтверждение теории "плюмов" (струй) в мантии Земли и другие открытия.