Суходеев объявил эвакуацию, Иванов побежал открывать окно. Он уверяет, что запах дыма чувствовался только в коридоре, но все же открыл окно в кабинете. Иванов — последний, кто видел полковника живым:
«Помню, что в его кабинете был один противогаз. Сам он на раму не полез, — вспоминает бывший следователь, — Наверное, ему было стыдно выходить в окно и смотреть, что там творится. Когда кабинет заволокло дымом, Суходеева я больше не видел».
С другой стороны здания, во внутреннем дворе, располагался кабинет начальника отдела главного следственного управления ГУВД Надежды Киселевой. Около 18 часов следователь уже собиралась домой. Поставила на стол сумку и продукты, которые купила заранее. Внезапно она почуяла запах гари и услышала, как из других кабинетов в коридоре стали выходить люди. Она увидела, как из-под двери просачивается дым.
Женщина забежала обратно в кабинет и закрыла за собой дверь — плотную, деревянную и без щелей — в отличие от других кабинетов, в которых часть дверей были с дырами. Это позволило Киселевой выиграть время, дым долго не проникал в помещение. Подойдя к окну, она увидела языки пламени из соседних кабинетов и стала звать на помощь.
Накануне пожара женщина потеряла мужа и думала о том, как спастись, чтобы не оставить своего семилетнего сына одного. Пожарные все не появлялись, женщина всерьез думала прыгнуть, если пламя подберется совсем близко.
«Внизу была какая-то свалка, всюду валялись железяки», — вспоминает Киселева.
Олег Иванов сидел на краю подоконника и дышал воздухом с улицы. Первые 15 минут страха не было, но когда увидел падающих сверху людей и проезжающие мимо пожарные машины, стал звать на помощь. Он думал прыгнуть, но увидел, что под ним снег расчищен, а долететь до сугробов невозможно. Пожарные подъехали к его окну, когда все кабинеты уже заволокло дымом, а огонь выбивался из-под полов.
Бывший следователь Олег Иванов вспоминает кадры видео, на которых он был запечатлен вместе с женщиной, сильно кричавшей этажом выше. На записи видно, как пожарный зацепил лестницу за окно кабинета Олега Иванова, но следователь перехватил ее и переставил наверх, к кричащей женщине. Та не спустилась — боялась высоты. Позже ее эвакуировали с помощью механической лестницы. В интервью НВ Иванов говорит, что не считает себя героем.
До следователя Олега Иванова пожарные добрались только спустя 20 минут. Он вспоминает, что видел карабкающегося пожарного и даже перекидывался с ним фразами.
— Горячо? — кричал пожарный снизу.
— Сзади жжет! — отвечал следователь.
Милиционера облили водой из шланга, и ему стало легче. Через несколько минут он уже спускался по лестнице в насквозь промокшей одежде. На земле Иванова встретил друг и отдал свой бушлат. Следователь уехал переодеться. Дома Иванов не остался: вместе с коллегами отправился в больницы, морг и дома тех, кто числился в списках «пропавших».
Майор ГУВД Олег Волчков, который в день пожара вместе с двумя коллегами находился на пятом этаже, рассказывал:
«Вышел за дверь — и остолбенел: по коридору шел черно-сизый дым, причем настолько густой, словно это был кисель, и его можно было трогать руками».
Майор вспоминал, что его поразила стоящая в коридоре гробовая тишина. Вокруг не было слышно ни одного звука. Волчков зашел обратно в кабинет и высунулся из окна. Он уже слышал крики людей, которые звали на помощь, и своими глазами видел тех, кто выбрасывался из окон.
«Несколько раз я сам едва не терял сознание, потому что в сплошном дыму дыхания совершенно не хватало, — вспоминает майор. — Лишь в отдельные мгновения, когда к нам в окно задувал ветер, можно было глотнуть свежего воздуха».
Волчкова вместе с коллегами спасут тогда, когда они уже решатся прыгать. Один из коллег Волчкова — Петр Амелин, переживший в тот вечер клиническую смерть, — отказался говорить с НВ, сказав, что «ему скоро на пенсию».
Окно кабинета Надежды Киселевой находилось рядом с центральным входом, и пожарные подали ей лестницу одной из первых. Женщина благополучно спустилась. Прямо в пропахшей дымом одежде и с грязным от сажи лицом она отправилась на остановку, села в автобус и уехала домой.
«В таком состоянии я ошалелая, вся черная и грязная, пошла и села на автобус. На меня еще так люди смотрели, шарахались и отворачивались. Пахла я, конечно... Шубейку, которая была на меня накинута, я сняла дома и повесила на балкон. Вроде бы месяца через два мы ее все-таки выкинули. Потом я просто плюхнулась на диван».
Дома Киселева пробыла недолго. Ей на домашний телефон позвонили из ГУВД и вызвали в штаб в доме культуры неподалеку от места пожара. Туда следователя отвезли на машине. В штабе женщине стало плохо, и на «скорой» ее увезли в больницу. Оказалось, что у нее ожог верхних дыхательных путей. В больнице женщина проведет две недели.
