Нобелевскую премию по медицине в 2023 году получили Каталин Карико (Венгрия) и Дрю Вайсман (США) – за открытия, которые позволили разработать новый тип вакцин на основе РНК. Во многом благодаря им удалось создать препараты для профилактики ковида.
О важности этих открытий – в эфире Настоящего Времени рассказала научный журналист и молекулярный биолог Ирина Якутенко.
– Вакцина на основе РНК – объясните, пожалуйста, о чем идет речь.
– Речь идет о знакомых вакцинах от коронавируса, потому что пока других РНК-вакцин у нас нет, хотя в будущем, скорее всего, будут. Речь идет о новом типе вакцинации, когда для того, чтобы познакомить организм с патогеном, мы вводим в него РНК-копию гена с какого-нибудь характерного белка этого патогена. То есть мы не целый патоген засовываем в организм, не его белок, что может быть опасно или неэффективно, а мы как бы заставляем клетку самостоятельно синтезировать самые важные белки патогена. После этого иммунная система среагирует на них, познакомится с ними. И если в организм проникнет настоящий вирус, то она быстро его узнает, потому что уже знакома с его самым характерным белком, и сможет быстро запустить иммунный ответ, в результате чего болезнь либо не разовьется, либо будет протекать в легкой форме.
– Было ли для вас ожидаемо, что разработчикам такой вакцины дадут премию? Тут важно понимать, что буквально с колес изобретали вакцины, так как никто не готовился и не ожидал пандемии коронавируса. Если бы не это открытие, пандемия была бы в разгаре до сих пор?
– Во-первых, насчет "изобретали с колес" – эта фраза, конечно, сразу возбуждает чувствительные умы, что, мол, колют непонятно чем, сляпали на коленке. Это не так. Технология ДНК-вакцин, которая оказалась бесперспективной, а мРНК – перспективной, разрабатывается с 1980-х годов. Слава богу, всем этим идеям уже 40 лет.
Нам повезло в том смысле, что буквально за год с небольшим до пандемии ученые смогли решить еще одну проблему относительно мРНК-вакцин, а именно способ их доставки – липидные пузырьки. А до этого Карико и Вайсман решили еще одну проблему – модификация РНК, без чего вакцина не работала. Нам повезло, что эти две проблемы были решены до того, как случилась пандемия. Поэтому когда она случилась, как раз и удалось так быстро сделать вакцину. В этом и преимущество мРНК-вакцин, что их можно делать очень быстро – гораздо быстрее, чем все другие типы вакцин. Это одна из идей, почему вообще стали их разрабатывать: именно благодаря скорости и скорости модификации. То есть эту вакцину можно изменить буквально за один день. Это совершенно невероятно для любого другого типа вакцин.
Что касается того, что было бы, если бы не было этой вакцины, то все было бы очень плохо. Да, у нас были проблемы с доступом, плюс очень сильное антивакцинаторство. Последняя консенсусная цифра – это 16 миллионов смертей за самые активные полтора года пандемии. Мы сейчас переживаем: война, сотни тысяч [погибших]. 16 миллионов людей умерло у нас, которые могли бы жить. Если бы не было этих вакцин, эта цифра была бы намного больше, потому что другие вакцины не такие эффективные, хотя они тоже неплохие, и производить их гораздо дольше. Поэтому нам очень всем повезло. Видимо, именно поэтому Карико и Вайсман так быстро присудили премию, потому что мы увидели своими глазами результат их работы. Не будь его – все было бы гораздо хуже.
– Как вы правильно сказали, речь идет, конечно, о миллионах людей, которых, видимо, удалось спасти, потому что это люди преклонного возраста, с хроническими заболеваниями, с инвалидностью и так далее, больше всего подверженные тяжелым последствиям коронавируса. И важность открытия в очередной раз актуальна, потому что мы, судя по всему, стоим на пороге новой прививочной кампании из-за риска новой волны коронавируса?
– Нет, не совсем так. У нас, конечно, у всех уже рефлекс после того, что было в 2020–2021 годах: "Ужас, новая волна, значит, это сотни миллионов смертей". Нет. Мы все надеемся, что какая-то острая фаза пройдет, а потом все это как-то устаканится. А вот оно уже устаканилось. Мы теперь так уже и будем жить с коронавирусом. Он будет с нами постоянно, как грипп. И будет давать периодически волны. Мы сейчас видим, что у него немного другая сезонность, чем у гриппа, но она пока не устаканилась.
