Государственный совет Турции (Высший суд по административным делам) опубликовал решение, которое дает право нынешним властям страны снова превратить в мечеть собор Святой Софии (Айя-София) в Стамбуле. Через несколько часов после решения Госсовета президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган подписал соответствующий указ.
Айя-София получила статус музея 24 ноября 1934 года, в 1935 году это решение было подписано первым президентом Турецкой Республики Мустафой Кемалем Ататюрком. Указ Эрдогана, по сути, аннулирует решение, подписанное Ататюрком. Его указ также предусматривает перевод объекта в собственность Управления по религиозным делам Турции.
Храмовый комплекс в Стамбуле имеет историю в 14 веков. Он был построен в VI веке императором Юстинианом на месте первого собора Святой Софии, возведенного еще императором Константином Великим. Величественное здание высотой в 55 метров с куполом диаметром в 31 метр на протяжении тысячи лет было самым большим христианским храмом в мире и кафедрой православного Константинопольского патриарха. Именно в этом храме в 1054 году произошел главный раскол христианства на католичество и православие.
После этого четыре столетия София была главным кафедральным собором всех православных. А затем, после падения Константинополя в мае 1453 года, почти 500 лет Айя-София была мечетью.
В 1935 году первый президент Турецкой Республики Мустафа Кемаль Ататюрк подписал правительственный декрет о создании музея Айя-Софии и выселении из бывшего собора мечети. Это решение было принято после того, как Ататюрк сделал Турцию светским государством, и было частью проводимой им политики секуляризации и уменьшения роли религии в обществе. После получения статуса музея Айя-София была включена ЮНЕСКО в Список объектов всемирного наследия.
Нынешний президент Турции Реджеп Эрдоган не раз выражал сомнения в подлинности подписи Ататюрка под декретом 1934 года. Это мнение поддерживали и несколько турецких историков, например турецкий политик Юсуф Халаджоглу: по его словам, если сравнить эту подпись с другими, например в документах полиции, то она будет отличаться.
Многие объясняют решение о возвращении Софии статуса мечети политическими мотивами и тем, что в Турции происходит исламизация общества и политики, которую активно продвигает сам Эрдоган. Против превращения музея в мечеть активно выступали Греция, Россия и ЮНЕСКО и представители Православной церкви Украины.
Глава РПЦ патриарх Кирилл заявлял, что возвращение собору Святой Софии статуса мечети создаст угрозу для всей "христианской цивилизации" и "отзовется глубокой болью в русском народе". А представители ЮНЕСКО заявили, что турецкое государство "должно обеспечить, чтобы не вносилось никаких изменений" в интерьер и экстерьер здания, которое имеет "выдающееся значение". Также они предупредили, что "любое изменение" потребует предварительного уведомления ЮНЕСКО, а затем при необходимости рассмотрения этого вопроса Комитетом всемирного наследия. Это предупреждение означает, в частности, что в Айя-Софии нельзя будет менять уникальные фрески и мозаики.
