Владимир Путин, выступая 2 сентября перед школьниками в Тыве, заявил, что наступление на Донбассе идет темпами, которых "давно не было". Независимые аналитики отмечают, что Россия действительно продвигается в сторону Покровска, однако объясняют, о каких темпах и каких силах идет речь: соотношение российских и украинских сил может достигать восемь к одному, за месяц армия РФ продвинулась на девять километров.
При этом президент Украины Владимир Зеленский в этот же день, 2 сентября, сообщил на пресс-конференции, что последние два дня продвижений армии России на Покровском направлении нет.
В конце августа аналитики Института изучения войны (ISW) оценили продвижение России в Донецкой области как "значительные тактические успехи". По данным на 1 сентября, наступательная операция армии РФ в этом районе продолжилась: согласно геолокации, российские войска продвинулись к западу от Михайловки и в пределах центральной Долиновки (оба населенных пункта находятся к юго-востоку от Покровска). При этом ISW не обнаружил подтверждений того, что российские войска действуют в Селидово (также к юго-востоку от Покровска), несмотря на многочисленные заявления России о продвижении в пределах этого населенного пункта. Минобороны РФ ранее заявило о захвате села Птичье, по данным ISW, это произошло 22 августа.
При этом, по информации того же ISW, продолжающееся наступление украинской армии в Курской области не повлияло существенно на происходящее на Покровском направлении в Донецкой области. 2 сентября городские власти Покровска сообщили, что в городе строят укрепления для городских боев. Кроме того, некоторые украинские СМИ со ссылкой на военных пишут о подкреплении, отправленном в Покровск. Собеседник "24 канала", офицер ВСУ Николай Мельник, отмечает, что в случае потери Покровска украинским военным будет сложнее оборонять Часов Яр и Константиновку.
Аналитик Conflict Intelligence Team (CIT) Алексей Альшанский, комментируя в эфире Настоящего Времени происходящее на Покровском направлении, отметил, что "речь действительно идет о километрах продвижения вглубь, когда раньше были сотни метров". Но, по мнению Альшанского, "это не те темпы, которые можно назвать эффективными":
"На данный момент российская армия находится в восьми-девяти километрах от Покровска. И если мы сравним продвижение с прошлым месяцем, то они продвинулись на девять километров к Покровску за это время. Это не феноменальное продвижение, не стоит переоценивать, и нужно понимать, что каждый километр дается российской армии ценой больших потерь. Да, действительно, это продвижение застало ВСУ на этом участке не в самом выгодном положении. То есть мы видим такие темпы продвижения, которые говорят только о том, что у ВСУ на этом участке фронта действительно большие проблемы с личным составом. А российская группировка действует так агрессивно, так рьяно, потому что понимает, что часть украинских резервов не прибудет под Покровск, потому что они задействованы на Курском направлении".
При этом, отмечает аналитик, после продвижения российской армии потребуется передышка: у нее есть проблемы с личным составом и логистикой. "Соответственно, сейчас им нужно закрепиться в тех населенных пунктах, которые они уже прошли. А нужно понимать, что когда российская армия продвигается по украинской земле, это значит уничтожение населенных пунктов. В основном у россиян в тылу – руины, им нужно в этих руинах сейчас закрепляться, чтобы снабжать и поддерживать свое наступление дальше".
Численность группировки российских войск в этой части Донецкой области аналитик оценивать не берется, однако отмечает, что Россия продвигается ценой больших потерь и за счет почти кратного численного превосходства: "На некоторых участках разница обороняющихся к наступающим достигала один к восьми. То есть невозможно полноценно держать оборону, да и эффективно невозможно держать оборону – можно только отходить при таком соотношении сил. Если мы вспомним воинские уставы, то держать оборону нужно против противника, превышающего вашу численность не более чем в три раза". При этом без новых резервов (которые, не ясно, может ли Россия оперативно перебросить на эту часть фронта) продолжать с тем же темпом армии РФ не удастся, полагает собеседник.
Он также призывает не считать Покровск "ключевым" населенным пунктом и отмечает, что российское военное командование называло ключевыми и Авдеевку, и Бахмут, и Угледар, взятые с огромными потерями. "Да, это создаст проблемы для ВСУ, но потеря Покровска, если она случится, не будет чем-то решающим для украинских сил. Соответственно мы видим, что они продвинулись за месяц на 9 километров, и осталось 9 километров до черты города. Если Россия продолжит теми же темпами наступать, а Украина не решит проблемы с личным составом, то они могут дойти в течение месяца до Покровска и даже начать бои за город. Будет ли ВСУ держать город до последнего, выстраивается ли полноценная оборона города, то есть готовится ли город к полноценной и затяжной обороне прямо сейчас – мы не знаем".
