Хатаинский районный суд Баку арестовал на три месяца и 20 дней экономиста Фарида Мехрализаде. Он проходит по делу независимого издания Abzas Media, сотрудников которого обвинили в контрабанде валюты в составе организованной группы (статья 206.3.2 УК РА), передает азербайджанская служба Радио Свобода/Азадлыг.
Мехрализаде, по информации издания, вменили контрабанду валюты. В суде он отверг предъявленные ему обвинения, отметив, что не имел никаких деловых отношений с изданием Abzas Media.
По словам жены Мехрализаде, Нергиз Муджеровой, ее мужа задержали 30 мая, а в их квартире силовики провели обыск, в ходе которого изъяли их телефоны. Во время задержания, как утверждает Муджерова, силовики жестоко обращались с мужчиной, а когда выводили из дома, надели на его голову мешок.
Ранее по делу о контрабанде валюты суд арестовал шестерых сотрудников Abzas Media: директора издания Ульви Гасанлы, его заместителя Магомеда Кекалова, главного редактора Севидж Вагифгызы, корреспонденок Наргиз Абсаламову и Эльнару Гасымову, а также сотрудничавшего с изданием журналиста-расследователя Хафиза Бабалы.
Позже по делу Abzas Media были задержаны и арестованы три сотрудника независимого интернет-телевидения Kanal 13.
В конце ноября 2023 года в офисе Abzas Media провели обыск, в результате которого, как утверждает полиция, было обнаружено 40 тысяч евро. На основании этого против директора издания Ульви Гасанлы, его заместителя Магомеда Кекалова и главреда Севидж Вагифгызы было возбуждено уголовное дело по обвинению в контрабанде, "совершенной группой лиц по предварительному сговору".
В защиту арестованных журналистов выступили многие международные организации. Так, "Репортеры без границ" (RSF) призвали Совет Европы "напомнить режиму о его обязательствах и потребовать освобождения всех журналистов". По мнению RSF, происходящее – это "охота на немногих оставшихся в Азербайджане журналистов независимых СМИ". Правозащитная организация Amnesty International также назвала эти аресты репрессиями против независимых СМИ. "В настоящее время мы наблюдаем очевидную новую эскалацию репрессий в отношении независимых СМИ", – сказала исследовательница Amnesty International по Южному Кавказу Наталья Нозадзе.
Abzas Media – не единственное азербайджанское медиа, сотрудников которого власти страны преследуют, вменяя им контрабанду валюты. В начале марта силовики задержали 14 сотрудников независимого издания Toplum TV, известного своими материалами о правах человека и коррупции среди чиновников. Впоследствии суд арестовал видеоредактора Toplum TV Мушвига Джаббара, а корреспондента издания Фарида Исмаилова и менеджера по социальным сетям Эльмира Аббасова отправили под надзор полиции.
