Президент России Владимир Путин на пресс-конференции по итогам визита в Китай заявил, что планов по захвату Харькова у России "на сегодняшний день нет".
Один из журналистов спросил, в чем план России: захват Харькова или создание санитарной зоны? В ответ Путин обвинил Киев в происходящем, сославшись на обстрелы приграничных территорий, включая Белгород.
Он заявил, что если обстрелы российских территорий будут продолжаться, то Россия "вынуждена будет создать зону безопасности – санитарную зону". "Вот мы это и делаем. Что касается Харькова, то таких планов на сегодняшний день нет", – утверждает Путин.
Российские войска ведут наступление на северо-востоке Харьковской области Украины. Главнокомандующий Вооруженных сил Украины Александр Сырский 17 мая сообщил, что армия РФ расширила зону активных боевых действий почти на 70 километров, пытаясь заставить украинское командование задействовать дополнительные бригады из резерва. По его словам, основные усилия российские военные сосредоточили на Липцах и Волчанске, чтобы выйти к поселку Белый Колодезь и развернуть наступление в тыл украинских войск.
Президент Владимир Зеленский, который днем ранее посетил Харьков и провел там заседание ставки, утверждает, что ситуация с наступлением российских войск на севере Харьковской области "стабилизирована", а "самая глубокая точка их продвижения – 10 километров". По его словам, в Харьковской области несколько направлений усилены отдельными батальонами.
В конце 2021 года и начале 2022-го Путин, его пресс-секретарь Дмитрий Песков, глава МИД Сергей Лавров, представитель МИД Мария Захарова заявляли о том, что Россия не собирается нападать и вторгаться в Украину:
