Саудовская Аравия назвала "огромной и страшной ошибкой" убийство Джамаля Хашогги в своем консульстве в Стамбуле и пообещала, что ответственные за это понесут наказание.

Министр иностранных дел Адель аль-Джубейр заявил телеканалу Fox News в воскресенье, что саудовские агенты "совершили это, выйдя за пределы своих полномочий", и назвал происшедшее "несанкционированной операцией".

Глава саудовской дипломатии выразил соболезнования семье Хашогги, но не сообщил, как был убит журналист, где находится его тело и был ли причастен к инциденту фактический правитель страны, наследный принц Мохаммад бин Салман.

"Очевидно, была допущена огромная ошибка, и усугубила эту ошибку попытка скрыть [случившееся], – сказал аль-Джубейр. – Это неприемлемо для любого правительства".

Саудовские власти заявили в субботу, что 59-летний Хашогги был убит 2 октября после спора, который перешел в драку. Это объяснение вызвало широкое международное осуждение и сомнения, в том числе со стороны президента США Дональда Трампа.

"Очевидно, был обман и была ложь", – заявил Трамп в субботу.

Аль-Джубейр заявил в телевизионном интервью: "Это отклонение. Это ошибка, и виновные будут наказаны за это. Мы хотим убедиться, что понимаем, что произошло, и сделать все, чтобы виновные были привлечены к ответственности".

Саудовская Аравия заявила, что пять ключевых чиновников, причастных к смерти Хашогги, уволены, еще 18 человек арестованы.

Критики задаются вопросом, каким образом группа из 15 саудовских агентов могла вылететь в Стамбул, чтобы встретиться с Хашогги и в конце концов убить его, без ведома и согласия наследного принца. Однако Аль-Джубейр сказал, что "там не было людей, тесно связанных с [принцем]", хотя СМИ сообщали, что к инциденту причастны несколько саудовских силовиков, близких к принцу Мохаммеду.

The New York Times сообщила, что Саудовская Аравия использовала армию интернет-троллей в твиттере для преследования Хашогги и других критиков королевства.

Попытки настроить общественное мнение против них в социальных сетях включали так называемую фабрику троллей в Эр-Рияде и предполагаемого шпиона в компании Twitter, которого королевство использовало для мониторинга аккаунтов пользователей, отмечает The New York Times.

В компании Twitter отказались от комментариев.

По данным издания, саудовские агенты начали кампанию преследования критиков в социальных сетях в 2010 году. По данным газеты, которая ссылается на американских и саудовских чиновников, создателем этой стратегии является советник наследного принца Сауд аль-Кахтани.

Как сообщают саудовские государственные СМИ, Кахтани был одним из пяти чиновников, уволенных королем Саудовской Аравии Салманом после того, как начался международный скандал в связи с исчезновением Хашогги.