Научные сотрудники Джоди Хадден и Хуан Перилла из Университета штата Делавэр кафедры химии и биохимии получили новые данные о вирусе гепатита В (HBV), применив метод компьютерного моделирования. Этот метод позволяет составить детальную микроскопическую картину подвижности микросистем, состоящих из молекул и атомов, что позволяет предсказывать поведение и движение наносистем в природе.

“Структура капсида гепатита В была известна в течение многих лет, но мы хотели изучить движения и его влияния на свое окружение", – сказал сотрудник кафедры Джоди Хадден.

Так во время моделирования вируса гепатита В ученые неожиданно для себя обнаружили, что:

• белковая оболочка у вируса не жесткая, как считалось ранее, а гибкая и подвижная.
• оболочка вируса может менять форму, став полностью ассиметричной

Все эти метаморфозы помогают капсиду (внешней оболочке вируса, состоящей из белков) протиснуться через отверстие в ядро клетки-мишени, которую и заражает вирус гепатита В.

Было обнаружено, что небольшие треугольные отверстия (или поры) на поверхности капсида, предположительно, являются местом, где его белковые отростки регенерируют энергию для инъекции своего генетического материала в клетку человека.

"Мы знаем, что хвосты (отростки) капсида должны быть на поверхности какое-то время, чтобы капсид переместился в ядро клетки, – сказал Хадден. – Это как вызов такси".

"У нас есть все детали вплоть до атомарного уровня, – пояснил ученый, – Это необходимо для того, чтобы развить полное понимание молекулы и изучить лекарственные действия".

Новое понимание того, как работает вирус гепатита В, считают ученые, может найти новые лекарства для лечения опасной и неизлечимой на сегодняшний день инфекции.

Если капсид вируса получится сделать жестким, чтобы он не менял форму, или если можно найти способ блокировать треугольные поры на его поверхности, инфекционный процесс можно остановить, уверены специалисты Университета штата Делавэр.

Вирус гепатита B передается через биологические жидкости организма (кровь, сперму, слюну, иногда даже пот), проникает в клетки печени человека и вызывает их аутоиммунное разрушение.

Заразность вируса (контагиозность) гепатита В настолько велика, что устоять перед ним человеческий организм не в состоянии. Например, контагиозность вируса гепатита в 100 раз выше вируса СПИДа .

Вирус HBV отличается высокой устойчивостью во внешней среде и способен сохранить свою инфекционную опасность на протяжении 7 дней в следах на конце инъекционной иглы или бритвенном приборе.

Согласно оценкам ВОЗ, 2 миллиарда людей во всем мире в течение своей жизни сталкивались с вирусом гепатита В. Около 292 миллионов живут с хронической формой вирусного гепатита В. 10-30 миллионов человек заражаются ежегодно. Каждую минуту в мире от этого вируса умирают 2 человека.